23 de setiembre: 175° aniversario del fallecimiento del prócer José Gervasio Artigas. Este 23 de setiembre se cumplen 175 años del fallecimiento del General José Gervasio Artigas, prócer de la patria, símbolo de soberanía, libertad y justicia. Artigas murió en Paraguay en 1850, a los 86 años, tras una vida marcada por la lucha revolucionaria y el exilio.
Reconocido como “Jefe de los Orientales” y “Protector de los Pueblos Libres”, Artigas cruzó el río Paraná el 5 de setiembre de 1820, ingresando a Paraguay por Itapúa. Allí inició una etapa de retiro, dedicada a labores agrícolas, acompañado por su fiel amigo Joaquín Lenzina, conocido como Ansina.
En 1841, tras la muerte del dictador José Gaspar Rodríguez de Francia, el nuevo gobierno paraguayo le ofreció regresar a su tierra natal. Artigas, sin embargo, eligió permanecer en Paraguay y solicitó permiso para quedarse hasta el final de sus días. El presidente Carlos Antonio López le permitió establecerse en la quinta Ybyray, en el barrio Trinidad de Asunción, donde falleció el 23 de setiembre de 1850.
Cinco años más tarde, en setiembre de 1855, sus restos fueron repatriados a Uruguay por pedido popular. Actualmente, descansan en el Mausoleo de la Plaza Independencia, junto a su monumento. El legado de Artigas trasciende generaciones.
Cada 23 de setiembre, en honor a su memoria, se realiza la solemne ceremonia de incineración de Pabellones Nacionales, reafirmando los valores que guiaron su vida: soberanía, respeto y libertad.
El predio que lo albergó en Paraguay fue donado por ese país en 1903, como gesto de gratitud por la devolución de los trofeos de guerra de la Triple Alianza. En ese lugar, en 1924, se inauguró el centro escolar “Artigas” del Solar de Artigas, la única escuela pública uruguaya ubicada en el exterior.
“Nada podemos esperar, si no es de nosotros mismos”, expresó Artigas, y su pensamiento sigue vigente como guía para el pueblo uruguayo.
